Le temps des orties

L'Ortie, c’est la « mauvaise herbe » par excellence, et pourtant…













Ortie dioïque ou grande ortie - Urtica dioica L. - Urticacées

On la reconnaît facilement même les yeux fermés… par les brûlures cuisantes qu’elle provoque au contact de ses feuilles, dentées, pointues et couvertes d’aiguillons translucides sur le dessus.
C’est une plante dioïque : elle a des pieds mâles (fleurs en longs épis verdâtres pendants, gorgés de pollen très fin) et des pieds femelles (fleurs en petites grappes également verdâtres).

















Mais pourquoi l'Ortie est-elle si méchante ?
L'Ortie libère un véritable cocktail chimique, riche en histamine, qui provoque de douloureuses démangeaisons et l'apparition de cloques.
Ce produit est contenu, sous pression, dans un renflement à la base du poil, comparable à une ampoule. Il est transparent et coiffé d'un petit renflement sphérique qui se brise comme du verre (et pour cause : les poils sont imprégnés de silice !).
Au moindre contact, la pointe se plante dans l'épiderme comme une aiguille, libérant le liquide urticant... Aie ! Aie ! Aie !
Gros plan sur ces méchants poils :




N'hésitez pas à cliquer sur l'image pour les voir encore plus grands ! C'est impressionnant.

















Certaines araignées, en tenue de camouflage, s'accommodent pourtant très bien...





Je trouve qu'elle a une super frimousse cette araignée. On dirait qu'elle sort d'une BD...





D’un point de vue médicinal, l’Ortie est tonique, reminéralisante, anti-hémorragique, anti-diabétique, astringente et bactériostatique. Elle nettoie le foie, les reins et la vésicule biliaire. Elle aide à l’élimination de l’acide urique, soulage les rhumatismes, active la circulation sanguine…
Elle est riche en vitamines (B2, B5, C, E, K et acide folique) et sels minéraux (fer, zinc, silice, magnésium, cuivre, manganèse, nickel...) lui donnant la réputation d'excellente plante reminéralisante.












En ce moment, juste avant la floraison, c'est la bonne saison pour récolter ses feuilles en vue de préparer de savoureux potages, gratins, quiches, cakes... pour profiter de ses bienfaits.

D'une façon générale, toutes les recettes dans lesquelles il y a des épinards peuvent être adaptées pour remplacer les épinards par des orties ébouillantées ou revenues à la poêle.

Soupe d'ortie
Faire revenir la valeur d'un saladier de feuilles dans un peu d'huile d'olive, pendant 10 minutes.
Ajouter un litre d'eau et 3 pommes de terre coupées en petits morceaux. Saler.
Laisser cuire 45 minutes à feu doux, puis passer au mixer.
Ajouter à volonté du gruyère râpé ou de la crème fraîche. On peut aussi servir avec des croûtons de pain aillés.

Quiche au chèvre et aux orties
Ingrédients : 1 pâte brisée, 1 crottin ou 1 bûche de chèvre, 1 petit seau d'orties, de la sauce béchamel, sel, poivre, muscade, ail
Préparation :
Nettoyer les orties et ne conserver que les feuilles. Les ébouillanter quelques minutes.
Après les avoir égouttées, les disposer sur la pâte étalée dans un moule à tarte.
Verser la sauce béchamel épicée sur les orties et y répartir le chèvre en rondelles ou en miettes. Cuire 30 mn, four préchauffé 200°C.

















Et ce n'est pas fini : l'Ortie est également une plante textile. Avec les fibres des tiges on fabriquait autrefois une toile de très bonne qualité. On tirait de la filasse d'Ortie un "coton" très fin et très robuste, utilisé pour faire des draps.













Vous en voulez plus ? Allons au jardin pour y préparer un purin d'Ortie qui va stimuler la croissance des vos plantes, renforcer leurs défenses face aux maladies et invasions de parasites, lutter contre les carences minérales, repousser les insectes et autres limaces

Alors « mauvaise herbe » ?
Pas pour tout le monde, il suffit de mieux la connaître !

Et si jamais au cours de vos récoltes vous vous frottez d'un peu trop près, regardez près de vous, l'antidote est sûrement à quelques pas...
Il s'agit du Plantain qui grâce à ses propriétés antihistaminiques va calmer les démangeaisons. Grand plantain ou plantain lancéolé font l'affaire !













Plantain lancéolé - Plantago lanceolata L. - Plantaginacées



















Grand plantain - Plantago major L. - Plantaginacées

Si cette merveille de la nature a piqué votre curiosité, je vous conseille vivement le livre de Bernard Bertrand, "Les secrets de l'Ortie".
Photos prises le 26 avril 2010 à l'Arboretum de l'Ecole du Breuil (75).